每隔1千年左右，便會有一顆如足球場般大的小行星撞向地球，同時會引起廣泛面積的損害。若果該小行星大過0.6英里，當撞擊地球時，就會引致毀滅性的影響。至於今次的「2004MN4」小行星約有0.2英里闊。

　一個巨大小行星可能會於2034年或之後一、二年直接撞向地球。由於該小行星體積龐大，料會引發相等於10億噸炸藥爆炸的威力，造成廣大面積地方受損。

　天文學家表示，這個名為「2004MN4」的小行星直徑約有1000英尺，按資料計算，該小行星會於2029年間，在15,000至25,000英里的距離內，與地球擦身而過。這個距離相等於地球與月球之間的十分一，屆時人類可以肉眼看到它。

2029年與地球擦身

　雖然天文學家肯定這個「2004MN4」小行星於2029年與地球相遇時不會有危險，但他們憂慮該小行星在這樣近距離情況下，一旦受到地球引力牽引而改變軌跡，便有可能在2034年或多一至兩年後，直接撞向地球。雖然這個情況未必會發生，但若一旦發生時，要制止為時已晚。

　英國利物浦約翰穆爾斯大學天文學家派澤表示，由於未知該小行星的物質構造，它的運行路線可能會受到地球的引力影響。在2034年或2035年間，小行星會有更接近地球的情況出現。為加強防範安全措施，專家呼籲針對「2004MN4」小行星裝設一個監察感應器，以定時監察它的位置。科學家希望這項措施會及時提供警告，甚至可引導小行星偏離地球避免相撞。（英國《泰晤士報》）

太空探索／小行星2034年撞地球？　天文學家關注動向
2005/04/19 10:23


記者李健光／編譯

西元2034年將有小行星撞地球？科學家正在注意，一顆代號為「2004MN4」的小行星，2034年擊中地球的可能性。

天文學家曾在2004年底時，警告過這顆寬三百公尺的小行星，有可能在2029年，以間隔兩萬到四萬公里的距離與地球擦身而過，這樣的距離是地球與月球距離的十分之一。現在有天文學家擔心，在那之後隔幾年，小行星可能在2034年與地球撞個正著，撞擊力道相當於一千個百萬噸炸彈的威力。

不過，2004年12月28日，美國太空總署（NASA）天文學家曾經表示，2004MN4近地小行星在整個21世紀都不會與地球相撞，原因是這顆小行星的運行軌道幾乎與地球軌道重疊。

擔心這顆小行星與地球相撞的天文學家，主要理由是學界對小行星物質不了解，無法預知小行星接近地球時，地心引力會有什麼影響。利物普約翰摩爾斯大學研究小行星災難的學者培賽說，「我們不知道小行星的成分，如果知道，就能了解地心引力可能對小行星造成的影響。」

NASA網站上公佈的小行星撞擊日期，估算是2034年4月13日。由於這顆小行星不像其他小行星，在火星和水星之間的小行星帶運行，因此引起天文學家持續關注他的動向。