【大紀元12月22日訊】(大紀元記者於止戈編譯）愛滋病、瘋牛症與禽流感在全球蔓延，已經夠煩人了，現在一些太空科學家又警告，外太空來的病毒可能很快就會對人類構成新的威脅。卡苟（Jeffrey S. Kargel）博士在12月3日的《科學》雜誌上發表文章，擔心美國國家航空和宇宙航行局（NASA）會給天外來的病毒提供便車。
生活在迷中的人類一直迫切想要知道的問題是：我們的生命到底是神創造的奇蹟，抑或是偶然發生的現象？對於宇宙的探索，正是科學家為了尋找這一答案的不懈努力之一。最近，NASA的火星探險漫遊者（Mars Exploration Rovers）的系列研究發現使人振奮，一些具有說服力的證據顯示，火星上可能存在水。

據英國衛報（The Guardian）報導，天體生物學家說，液態水是生命不可或缺的要素。所以當數十億年前火星上還是個溫馴、潮濕的世界時，單細胞生物可能就已經出現了。雖然現在的火星酷寒乾燥，但這些微生物可能還在地下含水層頑強的生存著。

科學家磨拳擦掌，希望這個第二個生命「發源地」的發現為生物學的深入研究提供線索，並可能對人類處理基因與疾病問題有所幫助。在未來的十年內，NASA計劃使用機器人採取火星上的樣本，送回地球研究。

火星探險計劃的研究人員之一、美國地質調查局的科學家卡苟博士撰文寫到，將樣本送回地球的任務需要小心謹慎，理由很明顯，鼠疫可以從亞洲的發源地遠道來到歐洲，所以NASA也可能在不知情的情況下自地球以外輸入人類無法抵禦的病原體。那可能就是真人版的《人間大浩劫》（The Andromeda Strain）。

在登陸月球的七十年代，NASA擔心月球傳染病，將阿波羅登月計劃所帶回的岩石，連同宇航員在內，一起隔離了數週。一直與NASA密切合作的「搜尋地外文明」（SETI）研究機構的生物學家瑞絲（Margaret Race）表示，對火星樣本所進行的測試會更嚴謹、精細。「在阿波羅計劃的時代，我們會把岩石磨碎放在植物上，或餵食給日本鵪鶉、白老鼠。不過今天不必用活動物，而可以將微量的岩石加在不同生物的細胞培養液裡。」

NASA的行星防衛官員儒麥爾（John Rummel）則表示：「火星微生物的致病性也許沒那麼強，怕的是它們可能從人身上或地球環境裡找到資源。」想像一下它們在我們體內形成隱匿的團塊，或是取代其它地球上的生物。

在威爾斯（Wells）的小說《世界大戰》（War of the Worlds）(小說)裡侵略者到地球來是為了解決它們自己行星上水源消失的問題。而使這些不速之客的火星人頭痛的不是武力，而是地球上的細菌。他們沒有花精力先送個機械探測車過來取樣品，而是大意地未穿太空裝就現身地球，他們的戰機也沒有空氣濾清器。

NASA極力想要避免這種麻煩。
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12/22/2004 12:21:21 PM