紐約時報：(05/03/2004)

從得到學術大獎、發表研究論文以及專利等指標來看，專家指出，美國已開始喪失在科學和創新的關鍵領域主導全球的優勢，外國在基礎科學的進步往往已足以和美國並駕齊驅，甚或超越美國，但美國大眾對此趨勢和它的後續影響仍鮮少人知。

就美國國內的專利而言，美國人的佔有率已經降到只有五二％，外國人－特別是亞洲人－正積極搶食這塊大餅；在發表研究論文這塊領域，美國人的衰退更是嚴重，美國人在頂尖物理期刊發表論文所佔的比率二十年來持續降低，從一九八三年的六一％降到二○○三年的二九％，而中國人正迎頭趕上，每年發表的在千篇以上。

諾貝爾獎是學術界的最高冠冕，在一九六○年代至一九九○年代，美國人得諾貝爾獎的比率曾經獨領風騷，如今這個比率也降到約五一％，很多獎項落在英國、日本、俄羅斯、德國、瑞典和瑞士等國家。

分析家說，歐洲和亞洲正在崛起，只是他們的成就在美國往往乏人注意。今年三月歐洲科學家宣布，一枚歐洲行星探測器在火星大氣中偵測到甲烷，這是一項相當重大的發現，從法國巴黎到澳洲墨爾本都上了報紙頭版，但大多數美國人不知道這則新聞。

近年來亞洲人的表現更加搶眼，尤其是在專利這個和商業利益息息相關的領域；根據美國ＣＨＩ企管顧問公司的調查，日本、台灣和南韓目前每年在美國申請到的專利佔其核發專利總數的四分之一強。從一九八○年至二○○三年，日本在美國所佔的專利比率從一二％成長至二一％，南韓從○％成長至二％，台灣的成長從○％成長至三％。

ＣＨＩ公司的總裁那林說，如果以後來被其他專利引用的多寡作為判定好壞的標準，亞洲的專利有很多是具有影響力的好專利，特別是台灣和新加坡，其專利被引用的總次數在美國已名列前茅。

專家認為，中國在科學領域才剛開始崛起，目前還不夠突出，但將是下一波的明星。分析師賽門說，近年來已有約四百家跨國企業在中國設立研發中心。美國民間非營利組織「工業研究所」的所長安布瑞說，這些企業並非貪圖中國的低成本，而是要利用中國漸趨卓越的科學人才。

其實美國聯邦的研究預算並未降低，近年來甚至迭創新高，今年更達一千二百六十億美元，加上企業界對研發也有龐大支出，兩者相加足以讓任何其他國家或經濟體為之遜色，問題是，政府的研究預算有一半以上用於軍事，今年軍方的研究預算達六百六十億美元。

儘管美國的研究預算居高不下，但美國的科學實力從一九九○年代已開始下降，例如美國人發表科學研究論文的質量在一九九二年達到巔峰，隨後逐年下跌，現已降低約一○％；另外歐洲委員會去年委託進行的一項研究指出，歐洲已經在一九九○年代中期超越美國成為全球科學出版品的最大生產者。

外籍學術人才的回流也損及美國的科學國力。每年有大批外國學生到美國留學，學成之後很多就在美國就業，它們中間不乏頂尖人才，對美國科學做出重大貢獻，但從一九九○年代中期之後，很多來自中國、台灣、印度和其他國家的學生在念完博士之後選擇學成歸國，造成美國的人才流失。

令人憂心的是，申請到美留學的外國學生近年來減少了四分之一，原因之一係美在九一一之後對簽證的核發更為嚴格。專家認為，這種情形如繼續下去，會使美國的人才流失更加嚴重。