【大紀元11月11日訊】古生物學家在南極發現了2.6億年前的樹葉化石，根據研究顯示，2.5億年前的極地風貌與今天完全不同，那時南極附近的島嶼布滿著森林。
據國際在綫報導，經過古生物學家對南極生物化石的研究表示，地質學家已經發現了三種南極古老落葉植物的化石遺骸，這種最新發現已滅絕的樹叫做舌羊齒（Glossopteris），它的形狀很像聖誕樹，但是葉子却不是針狀。

這種早已滅絕的樹長得相當密集，與今天的樹木都不一樣，平均4平米大約就有1顆樹，它們生長在距南極20或25緯度的地方，在這裡一年之中有半年都不見太陽。

範得比爾特大學的地質學家說：在比爾德莫爾冰川區域，一些樹樁化石甚至穿破雪地。它們並不是一些矮小的灌木，相反，這些樹很大。從樹幹的直徑來推算，有些可以達到24.6米之高。

它的外貌，則長得很像聖誕樹，下大上小，呈錐形。樹葉呈大而寬的長矛形，而不是針狀，從夏季末開始落葉。科學家並不知道樹葉是否會變色，但答案很可能是肯定的。因為那時，南極的氣候比現在溫暖，但同時樹木也要在沒有陽光的黑暗期中生存半年的時間。

瑞典斯德哥爾摩自然歷史博物館館長坎特瑞說：它們的生長與陽光有著密切的關係。依據化石上的年輪表是，樹木每年夏季穩定生長，到了冬季幾乎停止生長，它們的生長過程極有規律，就像是被上了發條一樣。和現代的落葉樹木不同的是，生長會隨著溫度的降低而變得緩慢，當天氣變得寒冷時，植物便會停止生長。

坎特瑞還表示，他們第一次發現了完整樹樁化石群，儘管以前曾經發現過二叠紀的樹木化石。研究者們可以據此測量樹木的間距，推算樹木的高度，從而可以推測它們是如何獲得陽光和能量的，也可據此間接得到有關二叠紀時期氣候狀况的珍貴資料。@(http://www.dajiyuan.com)

11/11/2004 8:49:53 PM