[2004-10-01] 私人太空船驚險升空 安全降落


　「太空船一號」降落，梅爾維爾把手伸出機外。(法新社

　世界首架私人載人太空船「太空船一號」周三安全返回地球，但升空過程險象環生，它曾一度在數秒內高速滾轉40圈，令人不禁抹一把汗。

　美國莫哈維太空公司現在離奪取達1千萬美元的「X大獎」只差一步，太空人梅爾維爾周三在3個月內第二次成功駕駛「太空船一號」，在加州莫哈韋沙漠直衝太空，並安全返回地球。「X大獎」的裁判馬里諾厄表示，愛德華空軍機地的初步數據顯示「太空船一號」順利超越比賽要求的62英里高度，成功飛越63.9英里的高度，成績獲得大會承認。「太空船一號」將在10月4日再次升空，如果又獲成功，便可以奪得「X大獎」。

或是駕駛員出錯

　雖然梅爾維爾形容今次長達81分鐘的太空之旅是「舒服和簡單的飛行」，但升空過程卻令在地面觀看的人抹一把汗。當「太空船一號」離開母船「白色武士」點燃引擎直衝太空時，在穿越大氣層前曾以近音速3倍的高速，在數秒內打滾40圈。當太空船開始滾轉後，飛行總監沙恩建議梅爾維爾關掉引擎以重新控制太空船。梅爾維爾在引擎自動關閉前，人手關掉引擎11秒。梅爾維爾表示當太空船進入太空後，他已能令太空船回復平穩，並順利返回地球。

　太空船設計師魯坦表示，他的小組會研究太空船打轉的原因，並承認太空船在設計上有打圈的傾向。但梅爾維爾已承認可能是他出錯，認為他可能在忙得不可開交時，踏錯裝置引起滾動。(美聯社/法新社/美國有線新聞網絡