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避暑 別在大樹下乘涼

⊙林杰樑(長庚醫院毒物科主任)
日前,日本氣溫高達38℃,造成7人死亡;2003年熱浪侵襲歐洲,也曾造成2萬人死亡,其中英國有600人。今年五月在歐洲的「自然環境研討會」上,科學家發表指出,氣溫並非導致這些人死亡的禍首,而是高濃度的臭氧,因為臭氧傷害氣管及刺激肺組織,所以有呼吸系統疾病、氣喘及肺病的孩童及老人是高危險群。

高溫加空污 樹下不安全

據英國科學家研究,當氣溫達35℃以上,都會區的樹木會釋放出異常大量的異戊二烯和一種單一芬多精,它們會結合空氣污染物一氧化氮和二氧化氮,經陽光及複雜的化學反應,產生大量的臭氧,而加速惡化人們的呼吸道健康,甚至導致死亡。

異戊二烯和單一芬多精都是由樹木所產生,屬生物性揮發性有機碳氫化合物,有抗氧化、殺菌並維護樹木本身健康的作用,四季常綠的樹最易產生。硬木類樹木特別是白楊樹、橡樹、尤加利樹、柳樹、大楓樹等最會產生異戊二烯;軟木類如松柏、西洋杉、紅木樹、冷杉則主要揮發出單一芬多精物質;其中雲杉及油加利樹,同時可產生兩種揮發性物質。異戊二烯只在樹木光合作用時產生,高溫乾燥時產量大增;單一芬多精則樹木整天都會產生。

製造有害氣體 樹也是受害者

一般在25℃時,樹木只放出微量的異戊二烯和芬多精,但當氣溫達30℃以上時,樹木為保護樹葉受熱浪傷害,於是大量釋放出;35℃時釋放達約平常的10倍;45℃時達最高量。這些物質一旦進入大氣層,在陽光作用下當作催化劑,促使氧化氮類空氣污染物轉化為毒性較高的臭氧。

據估計,熱浪侵襲時,高達30%的臭氧量是由樹木產生的。樹木釋放越多異戊二烯等物質,則大氣中產生越多臭氧。近年來科學家一直在研究這些複雜的反應,設法以阻止臭氧產生。

過去的想法是,種植樹木可淨化空氣,且有助於降低有害氣體濃度。但現在卻發現,炎熱的氣溫下,這些作用在都市地區反而有助於有害氣體的生成。樹木對人類的好處遠大於壞處,且真正的禍首是人類製造的污染物一氧化氮及二氧化氮。事實上,樹木也是受害者。

臭氧 大氣層裡外功與過

臭氧若在地球大氣層的外圍,可阻擋過濾紫外線,對人類有好處,進而降低人類罹患皮膚癌的機率及風險;但如出現在地表上呼吸的空氣中,就會造成人類肺部及下呼吸道的傷害,長久暴露會永久損傷肺功能。濃度高時會引起肺剖發炎反應,且可持續18小時,對於有肺部疾病、氣喘及慢性氣管炎的老人與兒童,可能有惡化的危險。至於元凶氧化氮類化合物,主要是為汽車及工廠排放的廢氣。

中時電子報