藝術家筆下的新行星(NASA)

系外行星發現有機物 或為生命原料
宇宙中恆星行星生成非常活躍
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【大紀元6月23日訊】(大紀元記者高潔編譯報導 NASA最近公佈了史匹哲 (Spitzer) 太空望遠鏡的新發現，包括在幾個「行星形成區」內發現的大量冰凍有機物質，和環繞新生恆星的塵埃圓盤。這些塵埃冰粒上覆蓋著水，甲醇和二氧化碳，這類物質有助於解釋彗星這類小行星的起源。科學家們相信這些彗星可能帶給地球一些水份和許多生命所需的有機物。
紐約羅切斯特大學的沃森博士（Dr. Dan Watson）和福裡斯特博士（Dr William Forrest)鑒定了冰體物質。他們從離地球420光年的金牛星座裡找出五顆新星進行調查研究。以往的研究已證實太空中有類似的有機物質，但本次卻是第一次在構成行星圓盤的塵埃裡確切看到了它們。

另一發現是，史匹哲望遠鏡在調查一組新生恆星時發現一顆最年輕的新行星。 天文臺發現在CoKu Tau4 恆星周圍的圓盤裡有一條空白帶。 這可以表明一顆繞軌道運行的行星正在掃除圓盤塵埃， 就像吸塵機在一塊髒地毯上留下的清理痕跡一樣。 CoKu Tau4 大約有100萬年，而這顆即將生成的行星將會更年輕。 相比之下，地球大約有45億年。

史匹哲還第一次發現兩個最遠、最微弱的行星圓盤。 這些圓盤圍繞著RCW 49 裡300多顆新生恆星中的兩顆。距地球約有13，700光年。 形成行星的圓盤是在恆星生命中的一個自然階段。 一顆恆星誕生於一團濃縮的氣體和灰塵之中。然後環繞這顆恆星的是一個平平的，充滿塵埃的圓盤，行星就在那裡生成。

威斯康辛大學的邱吉威爾 （Ed Churchwell ）博士是RCW49研究的主持者。他說：「通過觀察宇宙的灰塵，我們瞭解到銀河系中的恆星和行星的生成是非常活躍。」

有關史匹哲望遠鏡的相關新發現將刊載於2004年9月1日出版的天文物理期刊 (ApJ Supplements) 上。(http://www.dajiyuan.com)